忘れ物はありませんか

名古屋から東名阪に乗って亀山へ。亀山からは国道を行くと、カーナビが国道から離脱するよう告げた。奈良まではまだかなりある。一瞬迷ったが、このままでは約束の９時より１時間は早く着いてしまうので、すぐにハンドルを左へ切った。

高架になっている国道を右折してくぐり、またすぐに右折の指示。今度はもう少し迷う。車がすれ違えない道。明らかに林道へといざなうこのカーナビ。

それでも、ラングラーの機嫌も悪くないし、右折した。

予想通りの道。家が近づくと、２速で徐行する。

そこにあるのは、畑と、農家と、曲がりくねった道。

開けた道へ出ると、そこから一気に奈良市へと下る。結局それでも３０分は早い。５分と経たないうちに、見るからにバックパッカー御用達の宿を見つけ、車を入れる。

宿のオーナーに頼まれ、２組の外国人客の予定と朝食のオーダーをさばいていると、友人が現れた。もうかれこれ２年になる。そのときはいなかったかわいい子も一緒だ。

「どうして奈良なんだよ？奈良って俺ら日本人にとっては、修学旅行で行ったことがある、ただそれだけだぜ」

「香港では超有名なんだぜ。鹿の帽子を被るのがお決まりなんだよ」

悪くない。若草山へと登る有料道路は、桜で満開だ。頂上から、東大寺を見下ろしてみる。悪くない。千本桜か。

今年の春も、外国人が大挙してやってきた。今では、日本についてさえ、彼らから教わることが多い。

奈良。忘れ物はありませんか。きっと行けば何かみつかりますよ。